Il Rams Park è la sede del testa a testa tra Galatasaray e Juventus nell’andata dei playoff a eliminazione diretta di UEFA Champions League. Entrambe le squadre hanno ottenuto tre vittorie ciascuna durante la fase a gironi, ma in classifica le separavano sette posizioni.
Nonostante abbia vinto tre delle prime quattro partite della fase di campionato, il Galatasaray si è dovuto accontentare di un 20° posto. In effetti, la squadra di Okan Buruk ha vacillato verso la fine della prima fase, subendo tre sconfitte nelle ultime quattro partite di Champions League (1 pareggio).
Ciononostante, i detentori della Super Lig in carica si sono qualificati a eliminazione diretta al massimo tavolo europeo per la prima volta dalla stagione 2013/14. Tuttavia, vorrà cancellare il ricordo di quella stagione, dato che il Chelsea ha concluso il suo viaggio continentale negli ottavi di finale, traendo fiducia da un’impressionante serie di quattro vittorie consecutive in tutte le competizioni.
D’altra parte, la Juventus cercherà di ripristinare un fattore di benessere dopo la controversa sconfitta per 3-2 contro l’Inter nel Derby d’Italia di sabato. L’arbitro Federico La Penna è stato sottoposto a severo esame dopo aver espulso erroneamente Pierre Kalulu nel primo tempo, condannando la squadra di Luciano Spalletti alla terza partita consecutiva senza vittorie (1 pareggio, 2 sconfitte).
Il lato positivo è che la Juventus si è comportata abbastanza bene durante la fase di campionato, salvo una straziante sconfitta per 1-0 in casa del Real Madrid alla terza giornata. In effetti, i campioni d’Italia a tempo record sono rimasti imbattuti in tutte e sei le partite rimanenti di Champions League in questa stagione (3 vittorie, 3 pareggi), assicurandosi un rispettabile 13° posto.
Anteprima della partita
Galatasaray
Nonostante vanti un record impeccabile di quattro partite a febbraio dopo la sconfitta per 2-0 in casa del Manchester City nell’ultima partita di Champions League, la forma europea del Galatasaray non può ispirare fiducia. Oltre a non essere riuscita a vincere quattro partite continentali consecutive (1 pareggio, 3 sconfitte), la squadra fallita di Buruk ha pareggiato un vuoto in tre occasioni durante quella sequenza deludente.
In questo contesto, venerdì scorso il Galatasaray ha battuto 5-1 i compagni rivali della Super Lig, l’Eyupspor, il che significa che ora ha segnato almeno tre gol in quattro partite consecutive. Quella vittoria ha permesso ai Lions di rafforzare la presa sul primo posto nella classifica e probabilmente ha risollevato lo spirito dei padroni di casa in vista di questo incontro ad alto rischio.
Ulteriore fiducia deriva dalla discreta forma casalinga del Galatasaray sul fronte continentale, con la potenza turca che ha subito solo una sconfitta nelle ultime 11 partite casalinghe nelle competizioni UEFA (6 vittorie, 4 pareggi). Inoltre, ha perso solo una volta nei sei precedenti incontri di Champions League contro la Juventus (2 vittorie, 3 pareggi).
Juve
Gli ospiti non saranno turbati dalle loro storiche difficoltà in questo incontro, sapendo che il loro ultimo incontro contro il Galatasaray risale al 2013. Tuttavia, una sola vittoria su cinque partite (2 pareggi, 2 sconfitte) in vista di questa trasferta difficilmente vedrà i Bianconeri scendere in campo con un umore ottimista, soprattutto considerando che entrambe le sconfitte in quel tratto sono arrivate in trasferta.
La solidità difensiva potrebbe aiutare la Juventus a invertire questo trend negativo e, dopo aver mantenuto la porta inviolata per tre volte consecutive verso la fine della fase di campionato, dovrebbe sentirsi ottimista. Inoltre, i giganti del Torino non hanno ancora perso una sola partita di Champions League con Spalletti (3 vittorie, 2 pareggi), quindi dovrebbero comunque viaggiare con ottimismo.
La storia chiama la Juventus qui, dato che potrebbe diventare il primo club italiano a battere il Galatasaray a Istanbul. Ma con cinque delle ultime sei partite di Champions League della Juve che hanno prodotto meno di 2,5 gol, stasera potrebbe esserci un altro affare serrato e cauto.
Notizie sulla squadra
Con l’ex stella della Juventus Mario Lemina in servizio per squalifica, Gabriel Sara probabilmente unirà le forze con Ilkay Gundogan a centrocampo. Nel frattempo, l’esterno stella Leroy Sane ha recentemente ripreso l’allenamento completo, ma dovrebbe partire dalla panchina, con Noa Lang che dovrebbe supportare il talismanico attaccante Victor Osimhen in attacco.
Per quanto riguarda la Juventus, il centravanti fuori forma Jonathan David si è unito agli assenti di lunga data Arkadiusz Milik e Dusan Vlahovic nella sala di cura. Con l’asso canadese escluso, Lois Openda potrebbe guidare la linea, anche se l’utility Weston McKennie potrebbe essere l’opzione preferita di Spalletti. Inoltre, l’acquisto invernale Emil Holm non è disponibile a causa di un infortunio al piede.
Galatasaray-Juventus, possibili formazioni titolari
Galatasaray (4-2-3-1): Cakir; Sallai, Bardakci, Sanchez, Jakobs; Torreira, Sara; Yilmaz, Gundogan, Lang; Osimhen.
Juventus (4-2-3-1): Di Gregorio; Kalulu, Bremer, Kelly, Cambiaso; Locatelli, Thuram; Conceicao, Miretti, Yildiz; McKennie.
Pronostico Galatasaray-Juventus
Il Galatasaray ha raggiunto una toppa viola nel momento migliore e cercherà di estendere il suo indomito record casalingo contro i club di Serie A. Resta discutibile se la Juventus moralmente afflitta possa mettere i bastoni tra le ruote, dato che noi sosteniamo i padroni di casa per assicurarci uno stretto vantaggio nel primo tempo.
Pronostico: Galatasaray vince
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