BrewDog è stata venduta al gruppo statunitense di cannabis e produzione di birra artigianale Tilray in un accordo di salvataggio da 33 milioni di sterline che salvaguarderà centinaia di posti di lavoro ma vedrà la chiusura di 38 bar con la perdita di 484 ruoli.
Il marchio scozzese di birra artigianale, fondato nel 2007 nell’Aberdeenshire, è stato acquisito da Tilray Brands, che possiede un portafoglio di birrifici artigianali statunitensi e attività legate alla cannabis. In base all’accordo, Tilray ha acquistato l’attività di produzione della birra di BrewDog nel Regno Unito e 11 dei suoi pub nel Regno Unito e in Irlanda.
La transazione include il birrificio principale di BrewDog a Ellon, Aberdeenshire, e il suo centro di distribuzione nazionale, The Hop Hub, a Motherwell, Lanarkshire. Verranno preservati un totale di 733 posti di lavoro nel Regno Unito, con il trasferimento dei dipendenti interessati a Tilray.
Tuttavia, gli amministratori hanno confermato che 38 bar non inclusi nell’accordo chiuderanno definitivamente, con la conseguente perdita di 484 posti di lavoro. I 18 bar in franchising di BrewDog nel Regno Unito e all’estero continueranno a operare normalmente.
Irwin D Simon, presidente e amministratore delegato di Tilray Brands, ha descritto BrewDog come “uno dei marchi di birra artigianale più iconici e orientati alla missione nel Regno Unito”.
“Ha contribuito a ridefinire la birra artigianale moderna attraverso un’innovazione audace, una creatività senza paura e un impegno costante per la grande birra”, ha affermato. “Mentre iniziamo un nuovo capitolo per questo grande marchio, la nostra priorità è concentrare nuovamente BrewDog sull’eccellenza della birra artigianale che lo ha reso amato in primo luogo e investire strategicamente per riportare le operazioni a una crescita redditizia”.
Simon ha aggiunto che Tilray si impegna a garantire che BrewDog continui a “guidare e ispirare il movimento globale della birra artigianale”.
La vendita segue settimane di incertezza dopo che BrewDog ha confermato che stava lavorando con i consulenti per esplorare opzioni strategiche in mezzo alle crescenti pressioni finanziarie. IL l’azienda ha temporaneamente chiuso tutti i 60 bar del Regno Unito per consentire al personale di partecipare a riunioni interne e di conformarsi ai requisiti di licenza prima del previsto cambio di proprietà.
L’amministratore delegato James Taylor ha detto ai dipendenti che le chiusure sono necessarie per garantire che il personale possa essere informato direttamente sugli sviluppi e per gestire le questioni normative legate alla transizione della proprietà.
L’accordo arriva dopo un last minute tentativo del co-fondatore di BrewDog James Watt di riacquistare l’azienda è caduto. Watt, che si è dimesso dalla carica di amministratore delegato nel maggio 2024 ma mantiene una quota del 22%, si stava preparando a investire circa 10 milioni di sterline del proprio denaro come parte di un potenziale consorzio di acquisizione. Fonti vicine alla situazione hanno affermato che la proposta non si è concretizzata.
Watt ha co-fondato BrewDog insieme a Martin Dickie e ha trasformato il marchio in un nome di birra artigianale globale attraverso un marketing provocatorio e una rapida espansione. Nel 2017, la società di private equity TSG Consumer Partners ha acquisito una quota del 21% in un accordo che ha valutato la società più di 1 miliardo di dollari, consolidando il suo status di “unicorno”.
Negli ultimi anni, tuttavia, BrewDog ha dovuto affrontare perdite crescenti, costi operativi e un calo delle prestazioni dei bar. L’anno scorso la società ha registrato una perdita di 37 milioni di sterline su un fatturato di 357 milioni di sterline, avendo già chiuso diverse sedi e tagliato il personale.
L’azienda deve affrontare anche le domande della sua ampia base di investitori al dettaglio. Attraverso il suo “Equità per i punk“, BrewDog ha raccolto circa 75 milioni di sterline tra il 2009 e il 2021 da oltre 200.000 piccoli azionisti, offrendo loro quote di minoranza e vantaggi sui prodotti. Le implicazioni a lungo termine dell’accordo Tilray per quegli investitori rimangono poco chiare.
In base alla transazione, le seguenti sedi nel Regno Unito rimarranno aperte come parte dell’acquisizione di Tilray: Birmingham, Canary Wharf, DogTap Ellon, Dublino, Edimburgo DogHouse, Lothian Road, Manchester, Paddington, Seven Dials, Tower Hill e Waterloo.
La vendita segna un cambiamento significativo per BrewDog che passa sotto la proprietà americana, con Tilray che dovrebbe integrare le operazioni del Regno Unito nel suo più ampio portafoglio artigianale e incentrato sulla cannabis, cercando al contempo di ripristinare la redditività di uno dei marchi di birra più noti della Gran Bretagna.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie si dedica con passione a fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.