Uno dei più importanti sostenitori finanziari del Partito Laburista ha invitato Ed Miliband a frenare le esportazioni di petrolio e gas del Mare del Nord, avvertendo che l’escalation del conflitto con l’Iran potrebbe lasciare la Gran Bretagna pericolosamente a corto di carburante.
Dale Vince, l’imprenditore dell’energia verde dietro Ecotricity, ha affermato che il ministro dell’Energia deve essere pronto ad agire con decisione, istruendo gli operatori del bacino a mantenere gli idrocarburi a casa nel caso in cui le forniture si riducessero ulteriormente. Parlando al Telegrafo quotidianoha sostenuto che sarebbe “pazzo” continuare a spedire barili britannici all’estero mentre le famiglie e le imprese si preparano ad una stretta.
“Possiamo vietare le esportazioni dal Mare del Nord. La Cina lo ha fatto”, ha detto Vince, sottolineando la volontà di Pechino di dare priorità al consumo interno durante i periodi di tensione. “Se ci troviamo di fronte alla prospettiva di una carenza di carburante, allora smettiamo di esportarlo”.
La Gran Bretagna attualmente pompa circa 53 milioni di tonnellate di greggio all’anno, la maggior parte delle quali è diretta alle raffinerie nei Paesi Bassi, in Polonia e altrove. In una stranezza del sistema commerciale globale, il paese importa circa 51 milioni di tonnellate per alimentare i propri piazzali e le centrali elettriche, lasciandolo completamente esposto alle impennate dei prezzi sui mercati mondiali.
Questa esposizione è diventata dolorosamente evidente da quando sono scoppiate le ostilità nel Golfo il mese scorso. Circa un quinto delle forniture globali di petrolio e gas naturale liquefatto rimangono imbottigliate dietro quelle di Teheran chiusura dello Stretto di Hormuzfacendo impennare il greggio Brent a circa 109 dollari al barile dai 77 dollari di inizio mese. Il gas all’ingrosso è aumentato di circa tre quarti, spingendo al rialzo i prezzi alla pompa e spingendo i fornitori ad avvertire che le bollette energetiche delle famiglie aumenteranno notevolmente nei prossimi mesi.
La crisi ha riacceso un acceso dibattito sulla sicurezza energetica della Gran Bretagna, con voci dell’industria che spingono Miliband ad accelerare le trivellazioni e ad approvare i giacimenti contestati di Rosebank e Jackdaw. I rapporti di venerdì suggeriscono che il ministro dell’Energia potrebbe approvare Jackdaw bloccando Rosebank, una decisione che probabilmente infiammerà entrambi i lati della questione.
Vince resta contrario a qualsiasi nuova espansione, ma ritiene che il governo dovrebbe sfruttare al massimo le riserve rimanenti del bacino in invecchiamento. Ha proposto di offrire agli operatori esistenti contratti per differenza, un meccanismo più comunemente associato alle energie rinnovabili, per prevenire quello che ha descritto come “un evento sull’orlo del baratro in cui gli operatori se ne vanno perché i prezzi crollano”.
L’intervento susciterà sicuramente una forte resistenza da parte dei produttori privati, che fanno affidamento sugli acquirenti internazionali per la parte del leone delle loro entrate. Tuttavia Vince ha affermato che il momento attuale mette in luce la follia di esporre la produzione interna britannica a parametri di riferimento globali volatili.
“Ci siamo aperti ai mercati globali, ma il concetto di globalizzazione ci costa un braccio e una gamba quando c’è una crisi energetica”, ha detto. Ha contrapposto l’approccio britannico a quello degli Stati Uniti, che limitano alcune esportazioni di carburante e hanno a lungo goduto del vantaggio di un gas interno più economico. “Siamo tornati a una situazione in cui qualunque cosa produciamo nel Mare del Nord ci costa il prezzo globale”.
Vince ha anche sfruttato l’occasione per sostenere che il conflitto dovrebbe indurre a ripensare più ampiamente la dipendenza della Gran Bretagna da Washington. Gli Stati Uniti sono diventati il più grande fornitore di greggio per il Regno Unito, rappresentando circa il 30% delle importazioni. “Mi allarma fare affidamento sugli Stati Uniti per qualsiasi cosa”, ha detto, descrivendo l’attuale amministrazione americana come “un regime molto inaffidabile” e chiedendo una maggiore indipendenza strategica da Washington.
In definitiva, ha sostenuto, la risposta a lungo termine sta nello svezzare del tutto il paese dagli idrocarburi. “La risposta è abbandonare i combustibili fossili e spezzare il legame tra il prezzo globale dei combustibili fossili e quelli che produciamo nel nostro Paese”.
Un portavoce del governo ha difeso l’approccio attuale, insistendo che la Gran Bretagna trae vantaggio da “un mix forte e diversificato di fornitura di carburante” che comprende sia le importazioni che la produzione interna. I funzionari hanno aggiunto che la produzione di petrolio greggio della raffineria britannica ha superato la domanda nel 2025, lasciando un surplus disponibile per l’esportazione.
Amy Ingham
Amy è una giornalista appena qualificata specializzata in giornalismo economico presso Business Matters, responsabile dei contenuti delle notizie per quella che oggi è la più grande fonte cartacea e online di notizie economiche attuali del Regno Unito.