L’industria britannica dei videogiochi rischia di subire un’emorragia di talento e proprietà intellettuale a favore dei più agili rivali esteri, a meno che Whitehall non si muova rapidamente per inasprire i propri incentivi fiscali e di investimento, ha avvertito una delle principali società di consulenza.
Con Francia, Irlanda e Australia che corteggiano aggressivamente gli studi cinematografici attraverso sgravi sempre più generosi, la reputazione del Regno Unito come potenza globale del gioco, sede di franchise da Grand Theft Auto a Tomb Raider, potrebbe iniziare a svanire, secondo la società di revisione contabile, fiscale e di consulenza aziendale Blick Rothenberg.
Parlando durante la settimana del London Games Festival, Mandy Girder, partner dell’azienda, ha affermato che il settore ha urgentemente bisogno che il governo “aumenti il livello” del suo sostegno se si vuole che la Gran Bretagna mantenga il suo posto al tavolo più alto dello sviluppo dei giochi globali.
“Senza un’azione decisiva da parte del governo, il Regno Unito rischia di perdere sia il talento che la proprietà intellettuale a favore di altri paesi”, ha affermato. “Francia, Australia e Irlanda offrono regimi di incentivi sempre più generosi e accessibili pensati per attrarre investimenti”.
Il London Games Festival, ormai un appuntamento fisso nel calendario del settore, ha puntato i riflettori sulla creatività britannica, ma Girder ha avvertito che la creatività da sola non basterà a mantenere il Regno Unito in vantaggio.
“Il festival mette in risalto l’innegabile forza creativa del Regno Unito, ma la creatività da sola non garantirà una leadership globale a lungo termine”, ha affermato. “Il governo deve intensificare gli sgravi fiscali e gli investimenti nel settore”.
Mentre il credito per la spesa per videogiochi del Regno Unito e gli sgravi più ampi per l’industria creativa hanno sostenuto la crescita negli ultimi anni, Girder ha avvertito che il regime è sempre più visto dagli studi cinematografici come ingombrante se affiancato ai rivali all’estero.
“Le tariffe principali sono competitive, ma il sistema è spesso visto come più complesso e, in alcuni casi, meno flessibile o accessibile rispetto ai regimi di incentivi in paesi come Irlanda e Australia”, ha affermato.
Il recente inasprimento delle norme di ammissibilità sta già cominciando a farsi sentire. Secondo il quadro rivisto, almeno il 10% dei costi di sviluppo deve ora essere sostenuto nel Regno Unito anziché nell’intero Spazio economico europeo, un cambiamento inteso a rafforzare l’occupazione interna ma che ha fatto fallire progetti strutturati attorno a team continentali.
“Sebbene inteso a incoraggiare l’uso di talenti con sede nel Regno Unito, questo è stato restrittivo sul numero di richieste di successo per progetti già in corso e strutturati attorno a team europei”, ha affermato Girder. “Ciò ha portato a una diminuzione della disponibilità di questi crediti d’imposta”.
Chiede un regime più semplice e più generoso, sostenuto da incentivi mirati progettati esplicitamente per attirare investimenti dall’estero.
“Semplificare e migliorare il quadro fiscale del Regno Unito, insieme all’introduzione di incentivi mirati per attrarre investimenti esteri, rafforzerebbe in modo significativo il posizionamento globale del Regno Unito”, ha affermato.
L’accesso ai finanziamenti è un altro grattacapo persistente, in particolare per gli studi cinematografici che cercano di andare oltre la fase di start-up. Mentre il capitale iniziale è relativamente facile da ottenere, i finanziamenti su larga scala, del tipo che consente agli studi di medie dimensioni di espandersi a livello internazionale e mantenere la propria proprietà intellettuale, rimangono sfuggenti.
“I finanziamenti nella fase iniziale sono relativamente accessibili, ma gli studi di medie dimensioni spesso incontrano ostacoli quando cercano il capitale necessario per espandersi a livello internazionale e conservare una preziosa proprietà intellettuale”, ha affermato Girder. “Questo deficit di finanziamento rischia di limitare la capacità del Regno Unito di sfruttare appieno le proprie forze creative”.
Il governo è stato appena lanciato Piano per il settore delle industrie creativeche apre 28,5 milioni di sterline in finanziamenti per la prossima generazione di sviluppatori di giochi, è un passo nella giusta direzione, ha ammesso Girder.
“Il Regno Unito è da tempo riconosciuto come una potenza creativa, sede di studi di livello mondiale e di talenti eccezionali dietro titoli di successo mondiale come Grand Theft Auto e Tomb Raider”, ha affermato. “Il piano settoriale è un passo avanti positivo”.
Ma si chiede se l’intervento sia abbastanza efficace da affrontare le debolezze strutturali del canale di finanziamento del settore.
“Resta la questione se questo livello di sostegno sia sufficiente per affrontare le sfide dei finanziamenti strutturali che il settore deve affrontare”, ha affermato. “Un approccio più globale, che combini sgravi fiscali competitivi, sovvenzioni e opzioni di finanziamento alternative, sarà essenziale per sbloccare una crescita sostenuta”.
Il suo messaggio ai ministri è stato schietto. “Ora è il momento che l’industria e il governo lavorino insieme per semplificare gli incentivi, sbloccare maggiori finanziamenti e garantire che il Regno Unito rimanga una destinazione preferita per gli investimenti nei giochi globali.
“Il London Games Festival accende i riflettori sul ruolo del Regno Unito come forza trainante nel mercato globale dei videogiochi e sui passi che il governo deve intraprendere per garantire la sua futura competitività.”
Amy Ingham
Amy è una giornalista appena qualificata specializzata in giornalismo economico presso Business Matters, responsabile dei contenuti delle notizie per quella che oggi è la più grande fonte cartacea e online di notizie economiche attuali del Regno Unito.