Sir Stephen Fry ha lanciato una richiesta di risarcimento per danni personali di 100.000 sterline contro gli organizzatori di un’importante conferenza tecnologica di Londra, in un caso che dovrebbe far riflettere ogni azienda di eventi e PMI organizzatrice di conferenze sulla responsabilità pubblica e sulla sicurezza della sede.
L’emittente e autore 68enne ha citato in giudizio CogX Festival Ltd e l’agenzia creativa Blonstein Events Ltd dopo essere caduto a circa due metri dal palco della O2 Arena nel settembre 2023, riportando fratture multiple alla gamba destra, al bacino e alle costole. I documenti del tribunale depositati per suo conto rivelano che Sir Stephen aveva appena tenuto un discorso programmatico sull’intelligenza artificiale quando scese dal palco in quello che in seguito descrisse come “nient’altro che una caduta di sei piedi sul cemento”.
Gli atti legali sostengono che l’incidente “è stato causato dalla negligenza e/o dalla violazione dei doveri statutari degli imputati, dei suoi dipendenti o agenti, nel non garantire che il palco e l’area dietro le quinte fossero sicuri, adeguatamente illuminati e adeguatamente protetti per prevenire una caduta dall’alto”.
Keith Barrett di Fieldfisher, lo studio legale che agisce per conto di Sir Stephen, ha dichiarato: “È un vero peccato che i procedimenti giudiziari siano stati necessari, ma gli imputati non accettano il resoconto degli eventi di Sir Stephen e abbiamo dovuto chiedere alla corte di determinare chi è responsabile del suo infortunio e delle sue perdite”.
Un portavoce di CogX ha detto che la società “non è in grado di commentare mentre il procedimento legale è in corso”, aggiungendo che la squadra era “profondamente preoccupata” quando si è verificato l’incidente e ha continuato ad augurare a Sir Stephen una completa guarigione. Blonstein Events Ltd, nel frattempo, ha assunto un tono più combattivo, affermando che nessun procedimento giudiziario è stato ancora notificato e che sia la compagnia che i suoi assicuratori sono “fiduciosi che la nostra difesa avrà successo poiché non siamo in alcun modo responsabili di questo incidente”.
Il caso arriva in un momento delicato per i 70 miliardi di sterline della Gran Bretagna settore eventi aziendaliche ha lavorato duramente per ricostruire le prenotazioni dopo la pandemia ed è ora sotto rinnovato controllo sugli obblighi di diligenza nei confronti di relatori, espositori e delegati. Per le migliaia di PMI che operano all’interno della catena di fornitura di conferenze, festival e ospitalità aziendale, dalle case di produzione e appaltatori di allestimenti ai gestori di locali e agenzie creative, la disputa è un promemoria che fa riflettere su quanto velocemente un evento di punta può trasformarsi in una passività di bilancio.
Ai sensi della legge sulla salute e sicurezza sul lavoro ecc. del 1974 e sui regolamenti sul lavoro in altezza del 2005, gli organizzatori hanno il chiaro dovere statutario di valutare e mitigare i rischi di caduta su piattaforme rialzate. La copertura della responsabilità pubblica per eventi di questa portata parte in genere da 5 milioni di sterline, ma le spese legali, i danni alla reputazione e l’interruzione di una richiesta di risarcimento contestata possono sminuire qualsiasi pagamento assicurativo. Gli assicuratori del settore avvertono da tempo che i premi si stanno inasprendo, in particolare laddove le valutazioni dei rischi, i piani di illuminazione e la protezione dei bordi non sono adeguatamente documentati.
Sir Stephen, che ha fatto affidamento su un bastone da passeggio per diversi mesi dopo la caduta, ha detto a Claudia Winkleman di BBC Radio 2 nel dicembre 2023 che si considerava fortunato. “La persona che mi ha in cura mi ha detto che stava curando un paziente che era caduto lo stesso giorno in cui ero io, a metà della distanza, e non avrebbe mai più camminato. Quindi lodo davvero la mia buona stella. Se fosse stata la colonna vertebrale o il cranio, chi lo sa.”
Il Consiglio di Greenwich ha confermato all’epoca di essere stato allertato dell’incidente e di stare valutando se avviare un’indagine formale. L’esito dell’azione dell’Alta Corte e qualsiasi seguito normativo saranno monitorati attentamente dagli organizzatori dell’evento, dalle sedi e dai loro sottoscrittori.
Per gli operatori delle PMI del settore eventi il messaggio è inequivocabile. Valutazioni approfondite del rischio, protezione dei bordi certificata, gestione della scena adeguatamente informata e indennità contrattuali inderogabili tra appaltatori principali e subappaltatori non sono più una cosa piacevole da avere. Costituiscono la differenza tra un evento redditizio e un reclamo a sei cifre.