I distillatori britannici hanno ricevuto un inaspettato stimolo dopo che Donald Trump ha annunciato la rimozione di tutte le tariffe e le restrizioni statunitensi sulle importazioni di whisky, una concessione che il presidente ha attribuito direttamente all’influenza della visita di stato di quattro giorni di re Carlo e della regina Camilla in America.
La decisione, rivelata da Trump Verità Piattaforma sociale poco dopo la partenza della coppia reale per il Regno Unito, pone fine a un’imposta punitiva del 10% che, secondo le stime della Scotch Whisky Association, è costata all’industria circa 4 milioni di sterline a settimana, circa 150 milioni di sterline nell’ultimo anno, in un momento in cui i distillatori si stavano già preparando a un’ulteriore tassa del 25% sui single malt, prevista per il ritorno questa primavera.
Per un settore che considera gli Stati Uniti il suo più grande mercato di esportazione, con spedizioni per un valore di quasi 1 miliardo di sterline all’anno, il momento non avrebbe potuto essere più opportuno. Trump ha detto ai giornalisti a Washington che il re e la regina “mi hanno fatto fare qualcosa che nessun altro era in grado di fare, senza nemmeno chiederlo”, aggiungendo che si era mosso “in onore” dei suoi ospiti reali.
Buckingham Palace ha risposto con il caratteristico understatement. Un portavoce ha detto che il re ha espresso la sua “sincera gratitudine” al presidente e che “alzerà un briciolo alla premurosità del presidente”.
La decisione sblocca anche una rinnovata cooperazione commerciale tra la Scozia e il Commonwealth del Kentucky, due regioni storicamente intrecciate attraverso il commercio di botti di bourbon usate. L’industria scozzese importa ogni anno dal Kentucky queste botti per un valore di circa 200 milioni di sterline, utilizzandole per maturare i suoi single malt e miscele. Trump ha sottolineato esplicitamente il collegamento, descrivendole entrambe come “industrie molto importanti” nei rispettivi territori.
Graeme Littlejohn, direttore della strategia della Scotch Whisky Association, ha dichiarato a Business Matters che l’industria è stata “felicissima” della mossa. “I distillatori tireranno un sospiro di sollievo ora che queste tariffe sono state cancellate”, ha detto. “È davvero grazie all’enorme quantità di trattative che sono andate avanti per molti mesi, a un livello molto elevato. Forse la visita di stato è stata il catalizzatore per portare avanti la questione, e il Re ha aggiunto quel pizzico di brillantezza reale per far funzionare l’accordo.”
Il primo ministro scozzese, John Swinney, ha salutato l’annuncio come “una notizia straordinaria per la Scozia”, sottolineando che “milioni di sterline venivano perse ogni mese dall’economia scozzese” sotto il precedente regime. Ha reso un omaggio particolare al ruolo dietro le quinte del monarca.
Il governo del Regno Unito ha confermato che la rimozione si applica a tutte le tariffe sul whisky, comprese quelle che colpiscono i produttori di whisky irlandesi, un chiarimento che sarà accolto con favore dai distillatori su entrambe le sponde del Mare d’Irlanda. Pietro Kyleil ministro per le imprese e il commercio, ha definito la svolta “una grande notizia per la nostra industria del whisky scozzese, che vale quasi 1 miliardo di sterline in esportazioni e sostiene migliaia di posti di lavoro in tutto il Regno Unito”.
Per le PMI di tutto il settore, dai distillatori artigianali dello Speyside agli imbottigliatori a conduzione familiare nelle Highlands e nelle Isole, l’abolizione dei dazi offre una tregua tangibile. I single malt, che comandano prezzi premium nel mercato americano, sono stati colpiti in modo sproporzionato dalle tasse dell’era Trump, e i produttori più piccoli, senza la profondità di bilancio dei rivali multinazionali, hanno sentito la stretta più acuta.
Lo sviluppo rappresenta un raro esempio di soft power che si traduce direttamente in un forte guadagno economico. Resta da vedere se ciò preannuncia un disgelo più ampio nelle relazioni commerciali transatlantiche, ma per un settore che ha trascorso gran parte dell’anno ad assorbire i costi del protezionismo, il messaggio immediato è chiaro: il dramma è tornato.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie si dedica con passione a fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.