Gli scrittori di lettere britannici e le piccole imprese che ancora dipendono dalla posta per fatture, contratti e avvisi legali, stanno pagando il prezzo di un altro anno di sottoperformance della Royal Mail.
Solo il 75,7% della posta di prima classe è stato consegnato in tempo nei 12 mesi terminati alla fine di marzo, ha confermato venerdì l’operatore postale, a un miglio di distanza dal suo obiettivo normativo del 93% e dalla prima istantanea dell’intero anno di vita sotto il miliardario ceco EP Group di Daniel Kretinsky, che ha completato l’acquisizione da 3,6 miliardi di sterline la primavera scorsa.
La performance è in realtà peggiorata rispetto all’ultimo anno della società alla Borsa di Londra, quando il 76,9% delle lettere di prima classe e il 92,2% di quelle di seconda classe arrivarono in tempo. I nuovi dati mostrano che solo il 90,2% della posta di seconda classe è arrivata entro tre giorni lavorativi, contro un obiettivo del 98,5%.
L’autorità di regolamentazione delle comunicazioni si è definita “molto preoccupata” dalle cifre. Business Matters capisce Ofcom si sta preparando ad aprire un’indagine formale sulle prestazioni della Royal Mail già la prossima settimana – una mossa che quasi certamente porterebbe a un’ulteriore multa multimilionaria oltre alla sanzione di 21 milioni di sterline imposta lo scorso ottobre, la terza più grande nella storia del watchdog.
Sono passati sei anni dall’ultima volta che Royal Mail ha raggiunto il suo obiettivo di seconda classe e un decennio da quando ha superato il livello della prima classe. La crisi iniziata durante la pandemia si è ostinatamente rifiutata di invertirsi.
Il direttore operativo Jamie Stephenson ha assunto un tono contrito, insistendo che l’azienda è sulla buona strada per raggiungere nuovi obiettivi più morbidi del 90% per la prima classe e del 95% per la seconda classe entro il prossimo anno.
“Stiamo investendo in modo significativo per migliorare l’affidabilità e raggiungere questi nuovi obiettivi di consegna, ma realizzare un cambiamento duraturo su una rete di questa portata richiede tempo”, ha affermato.
La compagnia sta arando £ 500 milioni nel suo piano di miglioramento quinquennaleche include l’offerta di posti part-time con orari più lunghi e eliminando le consegne del sabato di seconda classe – una revisione strutturale concordata con Ofcom e avviata a partire da aprile.
Per i 5,5 milioni di piccole imprese britanniche, tuttavia, la pazienza necessaria si sta esaurendo. Le PMI continuano a fare affidamento in modo sproporzionato sulla posta fisica per assegni, solleciti di pagamento, corrispondenza HMRC e accordi firmati. Una posta lenta significa flusso di cassa ritardato, scadenze mancate e, nei casi peggiori, sanzioni da parte delle autorità di regolamentazione le cui lettere arrivano in ritardo.
Tom MacInnes, direttore politico di Citizens Advice, è stato fulminante nella sua valutazione. Le scarse prestazioni della Royal Mail, ha detto, sono state “business as usual”.
“Ciò che è peggio è che Royal Mail sostiene che le persone dovranno aspettare un altro anno prima di poter raggiungere i suoi nuovi obiettivi di consegna più bassi”, ha aggiunto.
A febbraio, gli impiegati delle poste hanno riferito alla BBC che le lettere erano rimaste non consegnate nei depositi per settimane perché al personale era stato chiesto di dare priorità ai pacchi, che comportano margini più elevati. Kretinsky è stato portato davanti ai parlamentari della commissione Affari e Commercio a marzo, dove si è detto “profondamente dispiaciuto per ogni lettera che arriva in ritardo”, ma ha negato categoricamente che i pacchi vengano anteposti alle lettere. Come il La Biblioteca della Camera dei Comuni ha documentatoi volumi delle lettere sono crollati da 20 miliardi di invii nel 2004-2005 a circa 6,6 miliardi lo scorso anno, mettendo l’economia del servizio universale sotto una pressione senza precedenti.
Ofcom ha già alleggerito il carico normativo di Royal Mail. Da aprile, l’operatore è stato misurato rispetto agli obiettivi inferiori del 90% di consegna il giorno successivo per la prima classe e del 95% di consegna in tre giorni per la seconda classe. L’autorità di regolamentazione ha sostenuto che i parametri di riferimento precedenti erano “più estesi” rispetto a paesi europei comparabili e “comporterebbero costi più elevati che dovrebbero essere recuperati attraverso prezzi più alti” – un compromesso sgradito per qualsiasi proprietario di PMI che abbia visto un francobollo di prima classe salire a £ 1,70.
Se 500 milioni di sterline e un regolamento fannullone possano finalmente risanare un’istituzione che ha deluso i propri clienti per gran parte di un decennio è la domanda che ora arriva sulla scrivania di Kretinsky. A giudicare dai numeri di venerdì, la risposta non è ancora nel post.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie si dedica con passione a fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.