Quando Malcolm Glazer completò la sua acquisizione del Manchester United nel 2005, divenne il primo americano in assoluto a possedere un club della Premier League.
Vent’anni dopo, sembra meno un’anomalia che un atto di apertura. In vista della stagione 2025-26, tredici dei venti club della lega portavano almeno una parte di denaro americano nei loro registri azionari, e circa la metà era controllata a maggioranza da individui, famiglie o gruppi di private equity statunitensi. La lega di calcio più ricca del mondo è diventata tranquillamente una delle risorse più ambite dello sport americano.
Quell’ondata di capitali attraverso l’Atlantico ha rimodellato molto più che la sala del consiglio. Ha alimentato una vasta macchina commerciale attorno a ogni incontro: trasmissioni, sponsorizzazioni e il mercato delle scommesse strettamente regolamentato che ora si trova accanto al gioco del Regno Unito, dove i sostenitori che confrontano i bookmaker autorizzati possono saperne di più attraverso siti di confronto come Betiton. Per gli osservatori economici, tuttavia, la domanda più difficile è perché così tanti soldi americani sono finiti sul calcio inglese in primo luogo – e cosa intende fare il nuovo regolatore del calcio britannico al riguardo.
L’ascesa dei proprietari americani in Premier League
La traiettoria è cruda. Prima dei Glazers, la massima serie inglese non aveva mai avuto un proprietario americano; oggi gli investitori statunitensi sono sparsi per tutta la lunghezza del tavolo. Stan Kroenke, il cui vasto impero comprende anche le franchigie NFL, NBA e NHL, controlla l’Arsenal. Il Fenway Sports Group, guidato da John Henry, possiede il Liverpool. Il veicolo V Sports dell’Aston Villa è co-guidato dal finanziere americano Wes Edens. E il ritmo è accelerato notevolmente negli ultimi anni: il consorzio di Todd Boehly ha acquistato il Chelsea per 4,25 miliardi di sterline nel 2022, il gruppo Black Knight di Bill Foley ha preso il pieno controllo del Bournemouth più tardi quell’anno e Dan Friedkin – già proprietario della Roma – ha completato l’acquisizione dell’Everton nel 2024, trasferendo il club in un nuovo stadio lungo il fiume per questa stagione. La maggior parte di questi tredici pali americani sono stati costruiti a partire dal 2008.
Perché gli investitori statunitensi continuano a comprare il calcio inglese
Per un pubblico aziendale, la logica non è difficile da seguire. I principali campionati americani – NFL, NBA, MLB e NHL – sono negozi chiusi. Non c’è promozione o retrocessione, il numero di squadre è fisso e i proprietari attuali raramente vendono. Acquistare nella NFL, sottolineano gli analisti finanziari del calcio, può costare tra i 5 e i 10 miliardi di dollari, escludendo tutti gli acquirenti tranne una manciata. Il calcio inglese offre un’alternativa: portata globale, una piramide aperta e, soprattutto, valutazioni che sembrano ancora modeste rispetto agli standard americani.
Il Newcastle United ne è l’esempio più chiaro. Classificato da Forbes tra i club di maggior valore della Premier League e tra i primi venti a livello mondiale, il club è stato recentemente valutato meno dei Columbus Blue Jackets – la franchigia con il valore più basso nella NHL – nonostante abbia più seguito sui social media e giochi in uno stadio quasi tre volte più grande. Per gli investitori americani, questa lacuna viene interpretata come un’opportunità: un marchio riconosciuto a livello globale, a loro avviso, è stato gestito in modo conservativo e, secondo l’espressione del settore, non è stato sfruttato. Gli introiti televisivi internazionali della Premier League, ancora in crescita, sono il motore su cui stanno investendo.
Prezzi dei biglietti, Superlega e reazione dei tifosi
L’afflusso non è stato universalmente accolto con favore. La proprietà americana ha coinciso con forti aumenti dei prezzi dei biglietti, e i gruppi di sostenitori si sono opposti con forza. L’Arsenal Supporters’ Trust ha caratterizzato la tendenza come un modello per spremere sempre più entrate dai tifosi, e nelle ultime due stagioni sono scoppiate proteste organizzate al Manchester United, al Liverpool e all’Everton. La ferita più profonda rimane la Super League europea del 2021, quando sei club inglesi – molti dei quali di proprietà americana – hanno cercato di entrare in una competizione chiusa, per poi ritirarsi in pochi giorni in mezzo a una furiosa reazione da parte dei tifosi e del governo.
Dietro la rabbia si nasconde una questione più ampia su dove finiscono i soldi del calcio. Mentre i miliardi affluiscono ai massimi livelli, il gioco di base continua a scartare finanziamenti – un contrasto su cui i critici del moderno modello di proprietà ritornano ancora e ancora.
Cosa significa il nuovo regolatore del calcio per i proprietari
La politica di tutto questo si è ora trasformata in legge. IL Legge sulla governance del calcio 2025 ha ricevuto il consenso reale nel luglio 2025 e ha creato un regolatore calcistico indipendente con poteri statutari sui primi cinque livelli del calcio maschile inglese. Per i potenziali proprietari – americani o meno – il cambiamento più significativo è un nuovo test di idoneità che esamina l’origine e la sufficienza dei loro fondi, insieme alla loro onestà, integrità e competenza. Ogni club avrà inoltre bisogno di una licenza operativa per competere a partire dalla stagione 2027-28 e dovrà chiedere l’approvazione del regolatore prima di trasferire uno stadio, alterarne lo stemma o i colori primari o prendere in prestito il suo terreno.
L’autorità di regolamentazione, guidata da un ex direttore della Financial Conduct Authority, ha segnalato una posizione interventista e ha già accettato di condividere informazioni con la FCA. Il suo mandato va dalla solidità finanziaria a livello di club all’eredità del gioco stesso: una risposta diretta ad anni di collassi, cattiva gestione e alla vicenda della Super League. Per gli investitori statunitensi abituati a campionati chiusi e poco regolamentati in patria, il calcio inglese sta per diventare un luogo più attentamente controllato in cui possedere un’impresa.
Cosa succede dopo
Niente di tutto ciò sembra in grado di arginare il flusso di denaro americano nel breve termine; i conti che rendono attraenti i club inglesi non sono cambiati. Ciò che sta cambiando è l’ambiente attorno agli asset: regolamentazione più severa, sostenitori più assertivi e un ecosistema commerciale – radiodiffusione, sponsorizzazione e mercato regolamentato delle scommesse monitorato da piattaforme di confronto come Betiton – che continua ad espandere il suo valore. Per la nuova ondata di proprietari americani, la sfida non è più semplicemente quella di entrare in Premier League. Sta dimostrando che possono gestirlo in un modo che i fan, e ora un regolatore, accetteranno.