Con l’avvicinarsi della Giornata internazionale delle persone con disabilità delle Nazioni Unite, prevista per il 3 dicembre, nuovi risultati suggeriscono che, mentre la stragrande maggioranza dei datori di lavoro del Regno Unito desidera assumere più personale disabile, molti non hanno la fiducia, gli strumenti o la comprensione per farlo.
Quasi un adulto su quattro in età lavorativa nel Regno Unito ha una disabilità, una cifra che continua ad aumentare. Tuttavia, le persone disabili devono ancora far fronte a forti disuguaglianze nel mercato del lavoro. La recente analisi Keep Britain Working, condotta da Sir Charlie Mayfield, ha rilevato che le persone disabili rimangono senza lavoro in una percentuale doppia rispetto a quella delle persone non disabili, lasciando un divario occupazionale di quasi 30 punti percentuali. Per le persone con difficoltà di apprendimento, l’occupazione retribuita è pari solo al 4,8%.
Per celebrare la giornata di sensibilizzazione globale, Mayfield ha unito le forze con il Disability Charities Consortium, una coalizione di nove importanti enti di beneficenza, per galvanizzare i leader delle risorse umane e i principali datori di lavoro nella costruzione di luoghi di lavoro veramente inclusivi.
“Molti datori di lavoro vogliono fare di più per assumere e trattenere i dipendenti dipendenti disabilima non sappiamo da dove cominciare”, ha affermato Diane Lightfoot, amministratore delegato del Business Disability Forum e copresidente del consorzio.
Le loro preoccupazioni sono supportate dai dati. Un’analisi del 2022 delle società FTSE 100 ha rilevato che, sebbene il 99% avesse dichiarazioni di missione inclusive, solo il 37% aveva in atto iniziative di inclusione della disabilità. Un sondaggio del 2024 condotto dal Dipartimento per il lavoro e le pensioni ha rivelato che solo il 35% dei datori di lavoro si sentiva sicuro nell’assumere candidati disabili.
Nonostante le esitazioni diffuse, diverse grandi aziende stanno dimostrando come realizzare progressi significativi.
Whitbread, proprietario del Premier Inn, gestisce il suo programma Thrive, che offre una formazione pratica e coinvolgente per giovani con bisogni educativi speciali e disabilità. I tirocinanti imparano in strutture di formazione “mini-Premier Inn” perfettamente funzionanti che rispecchiano gli ambienti reali dell’hotel. Quest’anno sono state aperte due nuove sedi a Liverpool e Lincoln e l’azienda mira a supportare 100 stagisti all’anno.
“Thrive mostra come il settore privato può affrontare la situazione”, ha affermato Simon Ewins, amministratore delegato di Whitbread. “Non è solo un’iniziativa aziendale: è un progetto per un’occupazione inclusiva su vasta scala”.
Asda collabora con DFN Project Search per fornire tirocini supportati per giovani con autismo e difficoltà di apprendimento. Il programma, lanciato nel 2023, è già stato esteso a 22 negozi, con quasi la metà dei tirocinanti che hanno ottenuto un lavoro.
“Quando le aziende vedono il talento portato da questi giovani, la percezione cambia”, ha affermato James Goodman, Chief People Officer di Asda.
Presso Marks & Spencer, il 30% dei partecipanti al programma Marks & Start di lunga durata è affetto da disabilità. Dal lancio hanno aderito 12.000 giovani, la metà dei quali ha trovato lavoro presso il rivenditore.
L’inclusione della disabilità non è solo un imperativo morale, è anche un’opportunità commerciale. Le famiglie disabili hanno un potere di spesa complessivo di 446 miliardi di sterline, in crescita del 30% nell’ultimo anno – un mercato spesso definito “sterlina viola”.
“Questi dipendenti sono leali, altamente motivati e presentano un minore assenteismo”, ha affermato Alex Margolies, CEO di Toucan Employment. “I datori di lavoro inclusivi non solo attirano clienti attenti al sociale, ma costruiscono anche luoghi di lavoro più produttivi e compassionevoli”.
Diventare un datore di lavoro attento alla disabilità non deve essere complesso.
Katharine Weston di Mission EmployAble ha affermato che assumere persone con difficoltà di apprendimento è spesso molto meno scoraggiante di quanto i datori di lavoro pensino – e i benefici possono essere trasformativi.
Le misure pratiche includono il ripensamento del linguaggio di reclutamento, l’offerta di materiali accessibili, la garanzia di colloqui per i candidati disabili che soddisfano i criteri minimi e la realizzazione di semplici aggiustamenti sul posto di lavoro come orari visivi, istruzioni codificate a colori o formati di valutazione flessibili.
Molte aziende creano anche reti di personale con disabilità e aderiscono al programma governativo Disability Confident.
“Aiutare le persone a fare grandi carriere è speciale”
Rachel Howarth, responsabile del personale di Whitbread, ha affermato che l’impegno dell’azienda si basa sia sui valori che sul senso degli affari.
“Con una forza lavoro di 35.000 persone, molte delle nostre persone hanno disabilità visibili e non visibili”, ha affermato. “La nostra forza lavoro dovrebbe riflettere i nostri ospiti. Meno del 5% delle persone con difficoltà di apprendimento ha un lavoro retribuito: non è solo una statistica; è un invito all’azione.”
“C’è qualcosa di speciale nel creare opportunità per persone che non avrebbero mai pensato di avere una carriera come questa. Una forza lavoro diversificata non è solo una buona etica: è una fonte di forza per individui, team, clienti e investitori.”
Amy Ingham
Amy è una giornalista appena qualificata specializzata in giornalismo economico presso Business Matters, responsabile dei contenuti delle notizie per quella che oggi è la più grande fonte cartacea e online di notizie economiche attuali del Regno Unito.