Lottando ai lati opposti della classifica della UEFA Champions League, Napoli e Chelsea si affrontano in uno scontro da vincere nell’ultima giornata. Lo Stadio Diego Maradona pone le basi per una partita potenzialmente decisiva per la stagione dei Partenopei.
Antonio Conte affronta la sua ex squadra, sotto pressione per prendere tutti e tre i punti mentre la ricerca del Napoli per assicurarsi la qualificazione a eliminazione diretta è appesa a un filo. I campioni in carica della Serie A siedono ai margini della top 24, a pari punti con il PSV Eindhoven, 22esimo.
Con questo in mente, una vittoria potrebbe non essere sufficiente per mantenere viva la campagna europea del Napoli. Tuttavia, devono prima mantenere la loro parte dell’accordo, il che potrebbe rivelarsi un compito arduo. Gli uomini di Conte entrano in azione dopo un’umiliante sconfitta per 3-0 contro gli acerrimi rivali nazionali della Juventus.
Ora senza vittorie in cinque delle ultime sei partite in tutte le competizioni (4 pareggi, 1 sconfitta), il Napoli affronta un Chelsea in ripresa nel primo incontro di Champions League dal 2012. Ispirati dal nuovo allenatore Liam Rosenior, i giganti dello Stamford Bridge hanno toccato una toppa viola, vincendo le ultime tre partite, incluso un trionfo casalingo per 1-0 sul Pafos in questa competizione.
Il Chelsea ha consolidato la sua ricerca di un piazzamento tra i primi quattro in Premier League con una vittoria dominante per 3-1 al Crystal Palace durante il fine settimana. Pieni di fiducia, visitano l’Italia alla ricerca di una vittoria importantissima che confermi il loro piazzamento tra i primi otto.
Anteprima della partita
Napoli
Conte non è mai stato un esperto delle competizioni europee, ma un’eliminazione dalla fase campionato rappresenterebbe un notevole imbarazzo per uno degli allenatori più decorati della Serie A. Anche se solo la differenza reti separa la sua squadra dal PSV, questa sembra una partita da vincere per il Napoli, la cui stagione continentale è stata tutt’altro che impressionante (2 vittorie, 2 pareggi, 3 sconfitte).
Lo straziante pareggio per 1-1 contro il Copenhagen in dieci la settimana scorsa ha inflitto un danno sostanziale alle speranze di qualificazione del Napoli, condannandolo alla quinta partita di Champions League senza vittorie su cinque (2 pareggi, 2 sconfitte). Tuttavia, l’imminente ritorno allo Stadio Maradona fa ben sperare, visto il notevole stato di forma casalingo del Napoli.
Il Napoli non perde una sola partita casalinga da dicembre 2024 (18 vittorie, 7 pareggi), anche se vale la pena notare che ha pareggiato due delle ultime tre partite al Maradona (1 vittoria). Passando ad una nota più positiva, gli uomini di Conte hanno perso solo una delle 20 precedenti partite di Champions League qui (12 vittorie, 7 pareggi), evidenziando la natura di fortezza di questo luogo.
Chelsea
È improbabile che gli ospiti si lascino intimidire dallo scintillante record casalingo del Napoli, dato che Rosenior cerca una vittoria affermativa dopo aver vinto quattro delle sue prime cinque partite alla guida della centrale londinese (L1). Il trionfo della scorsa settimana sul Pafos significa che i Blues iniziano questo ultimo turno della fase di campionato occupando l’ultimo posto tra i primi otto.
Tuttavia, non c’è spazio per compiacersi, poiché rimangono una delle otto squadre con 13 punti, il che significa che qualsiasi cosa diversa da una vittoria potrebbe mandarli al turno dei playoff. Nonostante la formidabile corsa con Rosenior, il Chelsea potrebbe non essere eccessivamente ottimista in vista di questa trasferta, non essendo riuscito a vincere le ultime cinque trasferte di Champions League (1 pareggio, 4 sconfitte).
Inoltre, i Pensioners hanno subito una sconfitta per 3-1 nell’unica trasferta precedente al Napoli. Questo risultato fa parte dell’orrenda serie di sette sconfitte del Chelsea nelle ultime nove trasferte contro squadre italiane (1 vittoria, 1 pareggio). Con questo in mente, sarebbero ingenui se si nascondessero in un falso senso di sicurezza.
Notizie sulla squadra
L’elenco degli infortunati in continua crescita potrebbe essere la ragione del momento difficile del Napoli. Conte, infatti, non può convocare Vanja Milinkovic-Savic, Andre-Frank Zambo Anguissa, Kevin De Bruyne, Billy Gilmour, Matteo Politano, David Neres e Amir Rrahmani per questo incontro. Anche se Romelu Lukaku ha ritrovato la piena forma fisica, è più probabile che partirà dalla panchina.
D’altra parte, il Chelsea dovrà fare a meno del portiere di seconda scelta Filip Jorgensen. Restano inoltre in disparte Levi Colwill, Tosin Adarabioyo, Romeo Lavia e Dario Essugo. In modo preoccupante per Rosenior, il trequartista Cole Palmer ha subito un lieve infortunio alla coscia durante lo scontro di domenica a Selhurst Park.
Napoli-Chelsea, possibili formazioni titolari
Napoli (3-4-2-1): Meret; Di Lorenzo, Gesù, Buongiorno; Spinazzola, Lobotka, McTominay, Gutierrez; Vergara, Elmas; Hojlund.
Chelsea (4-2-3-1): Sanchez; Gusto, Fofana, Badiashile, Cucurella; Giacomo, Caicedo; Pedro Neto, Fernandez, Garnacho; Joao Pedro.
Pronostico Napoli-Chelsea
Per quanto riguarda la forma recente del Chelsea, è difficile trascurare le sue perenni lotte contro i club italiani e il clamoroso record del Napoli al Maradona. I padroni di casa non possono permettersi errori, mentre Conte dovrebbe avere il numero di Rosenior, vista la sua vasta esperienza in partite europee.
Pertanto, non rinunceremmo al Napoli per condannare il Chelsea a un posto nei playoff a eliminazione diretta.
Pronostico: Napoli vince
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