Hornby ha accettato di vendere l’iconico marchio di corse di slot car Scalextric per 20 milioni di sterline con una mossa progettata per rafforzare il proprio bilancio e riorientare l’attività sui suoi marchi principali.
Il produttore di giocattoli con sede a Margate ha stretto un accordo con il veicolo di investimento a conduzione familiare Purbeck Capital Partners, che acquisirà Scalextric e la sua proprietà intellettuale associata attraverso una holding di nuova costituzione, Scalextric Motorsports.
La transazione, che include un mix di pagamenti anticipati e differiti, vedrà Hornby utilizzare i proventi per ridurre il debito e investire nel suo portafoglio rimanente, tra cui Airfix e le sue attività di modellismo ferroviario. Hornby è supportato da Il fondatore del Frasers Group, Mike Ashley.
Scalextric fu introdotto per la prima volta nel 1957 dall’inventore Fred Francis e divenne rapidamente un punto fermo degli armadietti per giocattoli britannici, consentendo alle famiglie di gareggiare con macchinine in miniatura su piste elettriche a casa. La produzione fu successivamente spostata nello stabilimento Hornby di Margate, dove il marchio divenne per generazioni sinonimo di divertimento pratico nel mondo degli sport motoristici.
Purbeck Capital è guidata da Mark Brown, ex amministratore delegato del colosso statunitense degli alcolici Sazerac, che possiede marchi come Southern Comfort e Fireball. L’acquisizione di Scalextric segna il primo accordo di Purbeck.
Brown ha affermato che l’azienda è “onorata ed entusiasta” di acquisire un marchio britannico di sport motoristici di così lunga data, descrivendo Scalextric come un’azienda che unisce famiglie da quasi settant’anni.
“Mentre guardiamo a un futuro a lungo termine, con Scalextric come azienda a conduzione familiare, siamo stimolati dall’opportunità di continuare a portare divertimento competitivo alle famiglie, espandendoci al contempo in nuove aree del motorsport”, ha affermato. Ha aggiunto che il marchio ha anche la possibilità di promuovere il gioco fisico e la coordinazione occhio-mano in un momento in cui molte famiglie cercano di bilanciare il tempo trascorso davanti allo schermo con le attività del mondo reale.
Nell’ambito dell’accordo, Brown assumerà anche un ruolo di supporto a Hornby nei suoi piani di trasformazione strategica più ampi. L’obiettivo è creare una struttura di gruppo in cui i singoli marchi possano operare in modo più indipendente e redditizio.
La cessione riflette gli sforzi continui di Hornby per stabilizzare le proprie finanze dopo un periodo difficile per il settore dei giocattoli tradizionali, che ha dovuto affrontare l’aumento dei costi di produzione, il cambiamento delle abitudini dei consumatori e l’intensa concorrenza dell’intrattenimento digitale.
Cedendo Scalextric, Hornby scommette che una maggiore attenzione ai suoi principali marchi di modellismo, combinata con un bilancio più forte, posizionerà l’azienda quasi centenaria per un futuro più sostenibile, anche se uno dei suoi nomi più riconoscibili si imbarca in un nuovo capitolo sotto proprietà separata.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie si dedica con passione a fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.