Le PMI britanniche che operano in una delle frontiere dell’aviazione in più rapida evoluzione del paese hanno ricevuto un significativo voto di fiducia, dopo che il governo ha impegnato oggi quasi 50 milioni di sterline per accelerare il lancio di droni commerciali e taxi volanti, introducendo regole più severe per mettere a terra gli operatori disonesti che offuscano la reputazione del settore.
Il pacchetto da 46,5 milioni di sterline, annunciato dal Dipartimento dei trasporti il 5 maggio, è progettato per smantellare i colli di bottiglia normativi che da tempo frustrano le start-up di droni e le aziende avanzate di mobilità aerea che sperano di espandere le loro operazioni in tutto il Regno Unito. I ministri ritengono che il settore in generale potrebbe valere fino a 103 miliardi di sterline per l’economia entro il 2050, supportando decine di migliaia di posti di lavoro qualificati nei settori dell’ingegneria, della produzione, del software e delle operazioni.
Del totale, 26,5 milioni di sterline saranno incanalati attraverso l’Autorità per l’aviazione civile (CAA) per semplificare le approvazioni per l’uso commerciale dei droni, in particolare nella risposta alle emergenze, nella logistica medica e nell’ispezione delle infrastrutture, e per gettare le basi per gli aerei elettrici a decollo e atterraggio verticale (eVTOL), più comunemente noti come taxi volantiper entrare nei cieli del Regno Unito a partire dal 2028. Gli operatori beneficeranno inoltre di un processo di candidatura digitalizzato inteso a ridurre drasticamente il tempo impiegato nella burocrazia.
I restanti 20,5 milioni di sterline finanzieranno il primo sistema di identificazione dei droni su misura del Regno Unito, di fatto una targa per i cieli. Utilizzando la tecnologia Hybrid Remote ID, il sistema trasmetterà l’identità e la posizione del drone durante il volo, consentendo alla polizia e ad altri enti autorizzati di identificare gli operatori in tempo reale e perseguire coloro che volano illegalmente o incautamente.
Il ministro dell’Aviazione, del mare e della decarbonizzazione Keir Mather ha affermato che l’investimento mira a sostenere gli innovatori britannici mantenendo intatta la fiducia del pubblico. “Stiamo sostenendo la prossima generazione di innovatori dell’aviazione britannica con quasi 50 milioni di sterline per promuovere le riforme della regolamentazione dei droni e sbloccare le barriere alla crescita che creeranno posti di lavoro, ridurranno le emissioni e promuoveranno la reputazione del Regno Unito come leader mondiale nel settore dell’aviazione”, ha affermato. “L’innovazione deve andare di pari passo con una forte sicurezza, ecco perché oltre la metà dei nostri investimenti svilupperà un nuovo sistema di identificazione per tracciare i droni in tempo reale, supportando i servizi di emergenza e rafforzando la fiducia del pubblico in un settore che potrebbe valere fino a 103 miliardi di sterline entro il 2050”.
Il ministro della Sicurezza Dan Jarvis è stato ancora schietto dal punto di vista dell’applicazione della legge. “Questo finanziamento creerà un sistema di targhe per i cieli”, ha affermato. “Le forze dell’ordine saranno in grado di identificare e agire contro coloro che infrangono la legge, portando via i droni dal cielo e proteggendo il pubblico”.
Per le PMI che operano nella fascia alta del settore, l’annuncio viene letto come un riconoscimento, atteso da tempo, del fatto che la regolamentazione è rimasta indietro rispetto alla tecnologia. Sophie O’Sullivan, direttrice della sicurezza futura e dell’innovazione presso la CAA, ha affermato che il finanziamento aiuterebbe a sbloccare le consegne di droni di routine, le ispezioni a lungo raggio e la logistica ospedaliera. “Il nostro lavoro in corso in questo momento sta gettando le basi per le operazioni commerciali future”, ha affermato. “Questo finanziamento vitale sostiene la prossima generazione del settore aerospaziale, rafforzando la sicurezza e portando crescita economica per il Regno Unito”.
I leader del settore hanno ampiamente accolto favorevolmente la mossa. Stuart Simpson, amministratore delegato dell’azienda con sede a Bristol eVTOL società Vertical Aerospace, ha affermato che un regolatore in grado di muoversi al ritmo è essenziale se la Gran Bretagna spera di essere leader nella mobilità aerea avanzata. “La CAA del Regno Unito è stata un partner serio e costruttivo”, ha affermato. “Questo investimento è un ulteriore passo avanti verso il posizionamento del Regno Unito all’avanguardia nel settore eVTOL mentre si sposta verso le operazioni commerciali”.
Stephen Wright, presidente e fondatore del produttore di droni cargo autonomi Windracers, ha affermato che il pacchetto combina i due ingredienti richiesti dagli operatori più piccoli. “Investimenti mirati insieme a una riforma normativa pratica sono esattamente ciò che è necessario per sbloccare operazioni nel mondo reale su larga scala”, ha affermato. “In Windracers vediamo in prima persona come l’aviazione autonoma può rafforzare le catene di fornitura, supportare servizi critici e operare in modo affidabile in alcuni degli ambienti più difficili”.
L’annuncio si affianca a una più ampia spinta del governo per consolidare il Regno Unito come quella che i ministri descrivono come una “superpotenza dell’aviazione”, compresa la modernizzazione dello spazio aereo, 2,3 miliardi di sterline per lo sviluppo di aerei più ecologici e ulteriori 63 milioni di sterline per il carburante sostenibile per l’aviazione. Per i droni e le PMI AAM del Paese, molti dei quali hanno passato anni a bruciare piste in attesa che la regolamentazione si adeguasse, l’impegno di oggi potrebbe finalmente segnalare che la pista si sta liberando.
Amy Ingham
Amy è una giornalista appena qualificata specializzata in giornalismo economico presso Business Matters, responsabile dei contenuti delle notizie per quella che oggi è la più grande fonte cartacea e online di notizie economiche attuali del Regno Unito.