La fisioterapia diventa il corso universitario più popolare del Kenya

Anche se ancora relativamente piccola rispetto ai programmi medici tradizionali, la fisioterapia sta registrando alcuni dei tassi di crescita più rapidi tra i corsi legati alla salute. Il settore ha registrato 420 studenti iscritti in università pubbliche e private nel 2021/22, evidenziando la velocità con cui l’interesse è aumentato.

Con l’aumento della domanda a livello locale e internazionale, questi professionisti sanitari stanno trovando opportunità di carriera anche oltre i confini del Kenya.

Le donne continuano a rappresentare la maggioranza degli studenti che accedono alla professione. Nel 2023/24, le studentesse hanno rappresentato 307 iscrizioni rispetto a 259 uomini.

L’aumento delle iscrizioni riflette un cambiamento più ampio nel settore sanitario, dove la riabilitazione non è più vista come un’aggiunta ma come una parte essenziale della cura del paziente.

I fisioterapisti vengono assunti negli ospedali o nei centri specializzati per aiutare i pazienti a guarire da infortuni, gestire condizioni croniche e affrontare condizioni legate all’età come l’artrite, l’ictus e i problemi di mobilità.

Al Kenya Medical Training College (KMTC), la crescita della formazione in fisioterapia è evidente a livello di diploma. Le iscrizioni ai corsi di diploma relativi alla fisioterapia sono più che raddoppiate, passando da 300 studenti nel 2023 a 673 nel 2025, segnalando una crescente fiducia nelle prospettive di carriera della professione.

Lo ha detto la dottoressa Kelly Oluoch, amministratore delegato di KMTC BDLife che il crescente interesse per la fisioterapia è guidato sia dalla consapevolezza pubblica della professione sia dalla crescente domanda di servizi di riabilitazione in tutto il mondo.

“In primo luogo, è guidato dalla consapevolezza della fisioterapia e di cosa rappresenta in termini di portata (carriera)”, afferma. “In secondo luogo, c’è domanda di servizi di fisioterapia nella comunità”.

Tale richiesta, spiega, non è più limitata agli ospedali. I fisioterapisti oggi lavorano in società sportive, centri di riabilitazione, scuole speciali e forniscono assistenza domiciliare privata. Altri, osserva, costruiscono carriere in modo indipendente, offrendo terapie domiciliari a pazienti colpiti da ictus, persone che si stanno riprendendo da fratture e bambini con problemi di sviluppo.

“La fisioterapia è una delle poche professioni sanitarie in cui non è necessariamente necessario un impiego formale”, afferma il dott. Oluoch, rendendo il corso attraente per coloro che desiderano intraprendere un lavoro autonomo.

La mobilità globale della professione è anche un importante fattore di attrazione per gli studenti che cercano un percorso professionale redditizio. La Germania, in particolare, è emersa come una destinazione importante per i fisioterapisti kenioti.

“Solo l’anno scorso siamo stati in grado di elaborare documenti per consentire a 84 persone di esercitare in Germania”, afferma, aggiungendo che il requisito principale è la conoscenza della lingua tedesca per facilitare la pratica.
Il dottor Oluoch osserva che sempre più spesso gli studenti con voti accademici elevati, molti dei quali tradizionalmente conseguirebbero titoli universitari, stanno optando per una formazione diplomata in fisioterapia e aree correlate come la scienza dello sport.

La professione attrae anche coloro che cambiano carriera, suggerendo che il suo fascino si estende oltre i giovani che abbandonano la scuola e riflette la crescente fiducia nelle prospettive occupazionali a lungo termine.

La maggior parte degli studenti universitari e diplomati ha un’età compresa tra i 19 e i 23 anni, ma KMTC, specializzato in fisioterapia manuale ortopedica, neuroriabilitazione, salute delle donne e riabilitazione pelvica, vede anche candidati sopra i 25 anni che tornano a studiare dopo aver completato gli studi universitari o aver lavorato in altri campi.

“Gli studenti che si iscrivono a programmi di diploma come la fisioterapia al KMTC non sono più i tradizionali diplomati della scuola secondaria.”

Eppure, nonostante la crescita della professione, persistono idee sbagliate.
“Un malinteso è che il corso non sia molto clinico. La gente pensa che qualsiasi corso medico dovrebbe costituire un certo livello di cura invasiva, come operare su fratture o iniettare pazienti”, dice il dottor Oluoch.

“Altri pensano che la fisioterapia sia sinonimo di massaggi ed esercizi, e quindi non abbia il prestigio della medicina.” La fisioterapia, sottolinea, è una professione strettamente regolamentata e supervisionata dal Consiglio di fisioterapia del Kenya. I professionisti non possono semplicemente aprire cliniche senza accreditamento e formazione adeguata.

“Non superiamo i 50 studenti per classe. Per i diplomi superiori, i numeri sono ancora più bassi, intorno ai 30, perché si tratta di vita umana. Un operatore sanitario non ben formato o inesperto è più pericoloso che non avere alcun operatore sanitario”, aggiunge.

Il dottor Oluoch sottolinea il rapido progresso tecnologico e la crescente enfasi sulla pratica basata sull’evidenza in fisioterapia.
“La nostra formazione è basata sulle competenze. Il 70% delle volte, i nostri studenti si esercitano in laboratorio o in una struttura clinica. Quindi abbiamo bisogno di molti siti di posizionamento clinico per consentire ai nostri studenti di accedere ed esercitarsi facilmente.”

Alla Jomo Kenyatta University of Science and Technology (JKUAT), i programmi di fisioterapia iniziano dal livello universitario a quello post-laurea.

Il numero di laureati in fisioterapia all’università è passato da 52 nel 2023 a 94 nel 2024, per poi scendere a 90 nel 2025. Le studentesse sono più numerose dei loro colleghi maschi.
Il dottor Wallace Karuguti, che supervisiona le scienze riabilitative dell’università, afferma che la domanda ha registrato una tendenza al rialzo, in particolare a livello di laurea triennale, negli ultimi tre anni.

La professione dipende da un’attenta supervisione, da attrezzature specializzate e da un’ampia esposizione clinica, rendendo difficile un’espansione incontrollata. Sebbene possa ospitare fino a 70 studenti, l’università generalmente limita le lezioni di Bachelor of Science in Fisioterapia a 50.

“La fisioterapia non è un corso economico. È anche una professione basata sulle competenze, quindi i numeri possono influenzare la qualità dei laureati che si ottengono. Cerchiamo di limitare i numeri perché non vogliamo sovrappopolare le strutture di formazione”, afferma il dottor Karuguti.

Egli osserva che il movimento operaio globale ha significativamente aumentato le opportunità per i laureati keniani, in particolare nei paesi che si trovano ad affrontare l’invecchiamento della popolazione e l’aumento dei bisogni di riabilitazione.

“La fisioterapia è universale. Un fisioterapista formato in Kenya può lavorare ovunque”, afferma. “C’è stato un movimento di lavoratori molto elevato verso Europa, Canada, Stati Uniti e Australia.

Il dottor Karuguti osserva che i trasferimenti interuniversitari e intrauniversitari alla fisioterapia sono sempre più comuni, soprattutto da corsi scientifici e clinici.

“Per lo più, otteniamo trasferimenti da corsi di scienze o anche da medicina clinica. Gli studenti di medicina raramente cambiano.”

JKUAT è attualmente anche l’unica università in Kenya ad iscrivere studenti post-laurea a Master in Fisioterapia, riflettendo il ruolo crescente dell’istituzione nella formazione riabilitativa avanzata.
Sebbene il requisito minimo per accedere all’università per il corso sia un C+, gli studenti con voti più alti spesso ottengono il primo posto.

“I numeri che possono essere accettati verranno solitamente presi in anticipo dagli studenti con voti A e B. Se hai voti più alti, è più probabile che tu frequenti il ​​corso rispetto a qualcuno con voti più bassi”, afferma il dottor Karuguti.

Anche istituzioni private, come Amref e altre università, sono entrate nel mercato, offrendo corsi di fisioterapia a livello universitario.