Di Adrian H. Halili, Reporter
Una POTENZIALE esplorazione petrolifera congiunta tra Filippine e Cina potrebbe essere ripresa, ha detto mercoledì il principale diplomatico di Manila, poiché il conflitto che coinvolge l’Iran minaccia le forniture petrolifere globali e spinge la nazione del sud-est asiatico ad ampliare le sue opzioni energetiche.
La segretaria degli Affari esteri Maria Theresa P. Lazaro ha affermato che le discussioni con Pechino non sono ancora iniziate, ma potrebbero proseguire man mano che il governo rivaluterà i rischi di approvvigionamento derivanti dal Medio Oriente.
“Non in questo momento, ma penso che potrebbe essere imminente”, ha detto ai giornalisti quando le è stato chiesto se i colloqui fossero iniziati.
Il presidente Ferdinand R. Marcos, Jr. ha dichiarato in precedenza di essere aperto alla ripresa dei negoziati con la Cina su una possibile esplorazione congiunta di petrolio e gas a Reed Bank, un’area ricca di risorse nel Mar Cinese Meridionale rivendicata anche da Pechino.
In un’intervista con Bloomberg, Marcos ha affermato che la guerra in Medio Oriente potrebbe fornire “slancio” per rinnovare i colloqui.
Lui e il presidente cinese Xi Jinping hanno concordato nel 2023 di riavviare le discussioni sullo sviluppo energetico congiunto nelle acque contese dopo che i precedenti tentativi erano falliti per preoccupazioni legali e di sovranità.
“Non è una novità”, ha detto la signora Lazaro. “In passato si è discusso più volte dell’esplorazione di petrolio e gas. Tuttavia, ci sono stati malintesi sui punti più delicati.”
Nel 2005, la Corte Suprema filippina ha annullato un accordo congiunto di indagine sismica che coinvolgeva Cina e Vietnam, dichiarandolo incostituzionale per aver consentito a entità straniere l’accesso alle risorse naturali del paese.
I colloqui sono riemersi nel 2018 sotto l’amministrazione Duterte attraverso un memorandum d’intesa con la Cina, ma l’accordo è stato successivamente interrotto a causa di questioni costituzionali e di sovranità.
“Se mai si arriverà al punto in cui ci saranno discussioni, vedremo come si svilupperà”, ha detto Lazaro, aggiungendo che i negoziatori sono consapevoli dei difetti che hanno fatto deragliare i colloqui passati.
Le relazioni tra Manila e Pechino si sono deteriorate negli ultimi anni a causa dei ripetuti scontri nel Mar Cinese Meridionale, dove la Cina continua a rivendicare ampie pretese marittime.
Le Filippine hanno costantemente respinto tali affermazioni, citando una sentenza del 2016 della Corte permanente di arbitrato dell’Aia che ha annullato la posizione della Cina ai sensi del diritto internazionale.
Oltre alla Cina, Lazaro ha affermato che Manila sta esplorando anche altre strade per garantire l’approvvigionamento di carburante, compresi gli sforzi per allentare le restrizioni sul petrolio russo.
L’ambasciata filippina a Washington si sta coordinando con il Dipartimento di Stato americano per cercare di alleviare le sanzioni imposte sulle esportazioni energetiche russe, ha affermato.
“Chiediamo al Dipartimento di Stato americano di revocare le sanzioni contro la Russia in modo da poter acquistare petrolio e soddisfare le nostre altre esigenze energetiche”, ha detto Lazaro, aggiungendo che non è stata ancora fornita alcuna risposta.
Il Dipartimento degli Affari Esteri sta aiutando altre agenzie, in particolare il Dipartimento dell’Energia, a identificare fonti alternative di petrolio e a inoltrare le richieste attraverso i canali diplomatici.
Le Filippine stanno lottando per garantire l’approvvigionamento di carburante mentre la guerra che coinvolge l’Iran sconvolge il commercio globale di petrolio. Secondo il dipartimento dell’Energia, il paese ha scorte di petrolio per circa 45 giorni.
Lo Stretto di Hormuz, che trasporta circa un quinto delle spedizioni mondiali di petrolio, è stato chiuso a causa del blocco iraniano, che ha aggravato la pressione sull’offerta.
Lazaro ha affermato che si prevede che la guerra con l’Iran dominerà le discussioni al prossimo vertice dell’Associazione delle Nazioni del Sud-Est Asiatico (ASEAN), anche se il blocco spinge per finalizzare un codice di condotta a lungo ritardato nel Mar Cinese Meridionale.
“La guerra sarà una questione dominante, ma il Mar Cinese Meridionale sarà sempre parte dell’agenda”, ha affermato. Gli incontri sono previsti entro la fine dell’anno a Cebu e Manila.
Ha aggiunto che l’ASEAN rimane fiduciosa che il conflitto non possa ostacolare i progressi sul codice di condotta, che mira a gestire le controversie nella via navigabile strategicamente vitale che gestisce trilioni di dollari in scambi annuali.
“Il lato positivo è che si sta lavorando sul codice di condotta, che si spera venga completato entro la fine dell’anno”, ha detto la signora Lazaro.
AIUTI IN ‘DIMINUZIONE’
Nel frattempo, la senatrice Maria Imelda “Imee” R. Marcos ha esortato il governo ad ampliare i colloqui con altri paesi per garantire fonti alternative di petrolio, in seguito alla dichiarazione dello stato di emergenza energetica nazionale.
Ha invitato l’amministrazione a impegnarsi in modo più aggressivo con i partner sia regionali che globali per garantire importazioni stabili di carburante.
“Le Filippine dovrebbero negoziare con i vicini dell’ASEAN come Malesia, Brunei, Vietnam e Tailandia per garantire le importazioni di petrolio greggio”, ha affermato in una nota.
Ha aggiunto che il governo dovrebbe anche raggiungere Indonesia, Australia, Cina e India per rafforzare l’offerta nazionale di petrolio.
La signora Marcos ha esortato le autorità a mobilitare la Philippine National Oil Co. per perseguire strategie a lungo termine che potrebbero attutire l’impatto dei futuri shock energetici. Ha inoltre invitato l’amministrazione a rivelare i livelli effettivi delle scorte di carburante del paese.
Il Presidente aveva dichiarato in precedenza lo stato di emergenza energetica nazionale, citando la minaccia posta dal conflitto in Medio Oriente all’approvvigionamento petrolifero delle Filippine.
La signora Marcos ha citato le misure adottate da altri paesi, affermando che il Myanmar ha implementato il razionamento del carburante, la codifica dei veicoli e ampliato le modalità di lavoro da casa, mentre il Vietnam ha ripristinato il suo Fondo di stabilizzazione del prezzo del petrolio.
“Il governo ha effettivamente un piano o continuerà semplicemente a distribuire importi decrescenti di (aiuti) a settori selezionati?” Ha chiesto la signora Marcos, avvertendo che i sussidi potrebbero non essere sufficienti con l’aumento dei prezzi del carburante.