Una primavera fallita ha fatto più danni alle casse dei supermercati britannici di qualsiasi vittoria della Coppa del Mondo, secondo il capo di Tesco, dopo che il più grande rivenditore del paese ha visto la crescita delle vendite nel Regno Unito più che dimezzarsi in un trimestre rovinato dalla pioggia e dalle conseguenze del conflitto in Medio Oriente.
Ken Murphy, amministratore delegato di Tesco, ha affermato che le condizioni grigie e umide che hanno dominato gran parte di questa primavera, in contrapposizione a un lungo periodo di sole dell’anno prima, hanno pesato sulle abitudini di acquisto molto più pesantemente del calcio o della guerra con l’Iran, anche se quest’ultima ha creato “un’incertezza continua per molte famiglie”.
“L’impatto maggiore sul mercato sarebbe il tempo”, ha detto Murphy, con il sole che incoraggia le famiglie a “mangiare di più insieme, festeggiare di più e spendere di più per la spesa”. Sul torneo stesso, è stato ancora più caloroso: “Sarebbe fantastico per il paese se (Inghilterra e Scozia) facessero bene. Darebbe al paese una vera spinta”.
Ci sono stati, almeno, lampi di benessere nei numeri. Le vendite attraverso il servizio di consegna rapida Whoosh di Tesco sono aumentate del 40% in occasione della partita Inghilterra-Croazia di mercoledì sera, e sono aumentate ancora più velocemente in Scozia in occasione della vittoria di domenica su Haiti. Le vendite di Irn-Bru, la bevanda gassata amata a nord del confine, sono aumentate del 50%, mentre i cocktail in lattina sono aumentati del 185% prima della partita di Haiti. “L’effetto meteorologico è la grande differenza”, ha insistito Murphy.
La cautela del rivenditore è in sintonia con la visione più ampia del torneo. Si prevede che gli appassionati di calcio forniranno un aumento di 267,7 milioni di sterline alle vendite al dettaglio in vista della seconda partita della Coppa del Mondo dell’Inghilterra martedì sera, con una previsione di spesa di quasi 70 milioni di sterline nei pub e in altri locali, secondo una ricerca di GlobalData per VoucherCodes. I meteorologi del settore hanno delineato separatamente un guadagno molto più grande per l’intera concorrenza, con Un’analisi pubblicata da The Grocer indica un incremento record di 2,9 miliardi di sterline per i rivenditori del Regno Unito nel corso del torneo.
Eppure le lezioni degli ultimi tornei stemperano l’ottimismo. I dati di Euro 2024, in cui l’Inghilterra ha raggiunto la finale, suggeriscono che l’aumento complessivo delle vendite per i supermercati durante un campionato importante sarà probabilmente marginale. La società di ricerche di mercato Circana ha affermato che le pressioni sul costo della vita, i forti sconti e il maggior tempo trascorso a casa significano che è improbabile che le famiglie spendano “molto di più” del solito in cibo e bevande. È un modello che Business Matters ha già tracciato in precedenza pub, bookmaker e take-away puntano a catturare la parte del leone della spesa per la Coppa del Mondo.
Tesco ha affermato che le vendite comparabili sono aumentate dell’1,8% a 13,4 miliardi di sterline nei tre mesi fino alla fine di maggio, ben al di sotto sia del 4,2% registrato nel trimestre precedente sia della crescita del 2,3% prevista dagli analisti della City. Le cifre sono state lusingate da un aumento dell’8,9% nelle vendite online, con le vendite del gruppo in aumento dell’1% a 16,8 miliardi di sterline.
Murphy ha affermato che la fiducia dei consumatori è rimasta bassa a causa delle preoccupazioni per il conflitto in Medio Oriente, che ha fatto salire i prezzi della benzina e minaccia di ripercuotersi sulle bollette energetiche delle famiglie entro la fine dell’anno, anche se ha sottolineato che ciò non si è ancora tradotto in alcun cambiamento significativo nel comportamento di acquisto.
L’amministratore delegato ha aggiunto che la crescita è stata frenata anche dal rallentamento dell’inflazione dei generi alimentari, poiché il prezzo di materie prime come caffè e cacao è diminuito e molti produttori alimentari hanno adottato misure per proteggersi dal precedente aumento dei costi energetici. Ha detto che non si aspetta che l’inflazione dei generi alimentari raggiunga i livelli del 9% suggeriti da alcuni organismi industriali, e che i prezzi alla pompa stanno “cadendo mentre parliamo” nella speranza di un accordo di pace duraturo tra Stati Uniti e Iran. La sensibilità del canestro alle stagioni è ben consolidata, con a L’ondata di caldo record di maggio ha fatto lievitare le vendite al dettaglio nel Regno Unito del 3,7% solo settimane prima.
Tesco ha affermato di aver esteso il suo impegno di eguagliare il discount tedesco Aldi sulle linee principali a più di 2.000 dei suoi negozi Express più piccoli e di aver lanciato 520 nuovi prodotti, lasciandola “in una buona posizione per sfruttare i progressi compiuti fino ad oggi”. La rinnovata enfasi sul prezzo riecheggia la scontando la battaglia della catena segnalata in vista di Natalepoiché i bilanci delle famiglie sono rimasti sotto pressione.
Non tutti gli aspetti dell’attività hanno resistito. Le vendite della divisione all’ingrosso Booker di Tesco sono scese del 3,2%, con gli incassi da parte di rivenditori indipendenti e aziende di ristorazione che sono diminuiti in un contesto difficile nelle strade principali.
Tesco, che terrà la sua assemblea annuale degli azionisti più tardi giovedì, ha dichiarato di aspettarsi ancora di soddisfare le previsioni sugli utili per l’anno, con gli analisti che prevedono circa 3,25 miliardi di sterline. Ciononostante, nelle prime contrattazioni il titolo è sceso del 2,4%. Ad aprile, il rivenditore aveva avvertito di un possibile calo dei profitti annuali, che segnerebbe il primo calo dal 2023. Reuters ha riferito che il gruppo La filiale irlandese ha aumentato le vendite su base comparabile del 3,3% a 967 milioni di euro nello stesso periodo, a ricordare che il gruppo più ampio è ancora in espansione.
Nell’anno terminato al 28 febbraio, i profitti sono aumentati dell’8,5% a 2,4 miliardi di sterline, mentre le vendite sono cresciute del 4,3% a 66,6 miliardi di sterline, inclusa la forte crescita nel Regno Unito.
Paolo Jones
Alumni di Harvard ed ex giornalista del New York Times. Redattore di Business Matters da oltre 15 anni, la più grande rivista economica del Regno Unito. Sono anche a capo della divisione automobilistica di Capital Business Media e lavoro per clienti come Red Bull Racing, Honda, Aston Martin e Infiniti.