Di Isa Jane D.Acabal, Ricercatore
LE FILIPPINE hanno perso 141 miliardi di sterline di entrate statali destinate al commercio illecito di tabacco nel 2024 e 2025, con i prodotti illegali di svapo che emergono come una delle principali fonti di fughe fiscali, secondo un rapporto del Business Council UE-ASEAN (EU-ABC) e Euromonitor International Ltd.
Secondo il rapporto pubblicato lunedì, le Filippine hanno registrato la terza più alta perdita di entrate tra i sei paesi del sud-est asiatico analizzati nello studio, dopo Indonesia e Malesia.
Le perdite di entrate del governo filippino hanno raggiunto circa 2,46 miliardi di dollari durante il periodo di due anni, di cui circa 2,06 miliardi di dollari da sigarette illecite e 400 milioni di dollari da prodotti illegali di vapore elettronico.
“Il continuo aumento del commercio illecito di tabacco nell’ASEAN (Associazione delle nazioni del Sud-Est asiatico) e nella più ampia regione dell’Asia-Pacifico segnala lo spostamento del mercato legittimo, amplificando al contempo le sfide per la regolamentazione, l’applicazione e la diminuzione del contributo fiscale”, ha affermato il Consiglio nel rapporto di 43 pagine.
Lo studio ha riguardato Filippine, Indonesia, Malesia, Singapore, Tailandia e Vietnam, collettivamente denominati ASEAN-6. Ha valutato l’entità del commercio illecito di sigarette e vapori elettronici, compreso il contrabbando, la contraffazione, i prodotti illeciti, i prodotti non tassati e il tabacco senza marchio.
Tra i paesi esaminati, le Filippine hanno registrato la perdita di entrate più elevata legata agli e-vape illeciti. Ha anche registrato la più alta incidenza di prodotti di svapo illegali tra i mercati in cui i vapori elettronici sono legali.
Il rapporto stima che l’85,6% dei vaporizzatori elettronici venduti nelle Filippine lo scorso anno fossero prodotti illeciti.
Nel frattempo, le sigarette illecite rappresentavano il 25,3% del mercato locale, significativamente superiore alla media ASEAN-6 del 16,1%.
In tutto il sud-est asiatico, si stima che i governi abbiano perso complessivamente 13,07 miliardi di dollari di entrate nel 2024 e nel 2025 a causa del commercio illecito di tabacco.
Il rapporto prevede che il mercato illecito del tabacco nell’ASEAN-6 si espanderà ulteriormente, con un’incidenza del commercio illecito prevista in aumento al 27,8% entro il 2028 dal 23,6% nel 2025.
I ricercatori hanno avvertito che la crescita del commercio illecito di tabacco potrebbe indebolire le entrate pubbliche, danneggiare le imprese legittime e aumentare i rischi per i consumatori.
Ciò influisce sulle entrate pubbliche e sui programmi di assistenza sociale, riduce la redditività delle imprese legali, sostiene attività illecite nei mercati e pone rischi per la salute dei consumatori, ha affermato EU-ABC.
Il direttore esecutivo dell’UE-ABC, Chris Humphrey, ha affermato che il commercio illecito di tabacco distoglie denaro dall’economia formale e riduce l’attrattiva della regione per gli investitori.
“Qui nelle Filippine, il Fondo nazionale per le calamità potrebbe essere facilmente finanziato se potessimo fermare il commercio illecito di tabacco e (riscuotere le tasse adeguate) da esso”, Lui ha detto separatamente una conferenza stampa
Ha aggiunto che il problema si estende oltre l’industria del tabacco perché il diffuso commercio illecito crea concorrenza sleale e scoraggia gli investimenti in tutti i settori.
“Diminuisce l’attrattiva della regione per gli investimenti non solo nel tabacco, (ma)… anche in altri settori”, ha affermato.
‘BUONA APPLICAZIONE’
Firdaus Muhamad, responsabile della consulenza per la regione Asia-Pacifico presso Euromonitor, ha affermato che l’aumento delle tasse sul tabacco, le pressioni sull’accessibilità economica e l’ampliamento divario di prezzo tra legale e illecito continuano ad alimentare la domanda di prodotti illegali.
“La trappola comune in questa storia che stiamo raccontando è la pressione sull’accessibilità economica”, ha detto durante il briefing. “Gli aumenti annuali delle tasse e il divario tra i prezzi legali e quelli illeciti creano spazio per la concorrenza di alcuni prodotti illeciti”.
Ha aggiunto che gli operatori illeciti potrebbero comunque aumentare i prezzi pur rimanendo più economici dei prodotti legali, consentendo ai venditori illegali di preservare o addirittura espandere i margini di profitto.
Secondo le stime dell’UE-ABC, gli operatori di tabacco illecito nelle Filippine hanno guadagnato circa 2,2 miliardi di dollari dal commercio illegale nel 2024 e nel 2025.
Per affrontare il problema, Humphrey ha chiesto un maggiore coordinamento regionale, soprattutto tra i paesi ASEAN con confini terrestri porosi.
Ha affermato che i governi dovrebbero rafforzare la cooperazione in materia di applicazione delle dogane e migliorare i sistemi digitali di tracciabilità per monitorare meglio i prodotti del tabacco oltre confine.
Filomeno S. Sta. Ana III, coordinatrice di Action for Economic Reforms, ha affermato che l’applicazione più rigorosa resta la soluzione più efficace modo efficace per combattere il commercio illecito.
“La misura chiave è una buona applicazione della normativa”, ha detto al telefono, sottolineando che l’Ufficio delle entrate interne, l’Ufficio delle dogane e i governi locali dovrebbero continuare a intensificare le operazioni anti-contrabbando.
Il rapporto rileva inoltre che i divieti totali sulle sigarette elettroniche e sui prodotti da svapare non hanno eliminato il commercio illecito nei paesi in cui vengono imposte tali restrizioni.
Il signor Sta. Ana ha osservato che, se da un lato i divieti potrebbero ridurre le vendite legali, dall’altro potrebbero anche espandere i mercati clandestini se l’applicazione dovesse rimanere debole.