“L’uomo non è fatto per la sconfitta. Un uomo può essere distrutto ma non sconfitto.“- Ernest Hemingway
Ti sei mai chiesto cosa definisce realmente il valore di un giocatore?
Obiettivi? Assist? Trofei? Anni al top?
O qualcosa di completamente diverso?
A volte il mondo del calcio è ingiusto.
Si dimentica di chi silenziosamente portava una squadra sulle spalle.
Coloro che non si adattavano perfettamente alla storia. Chi stava sullo scaffale più alto e non è mai salito sotto i riflettori.
E Wesley Sneijder era uno di quelli.
Nel 2007, Sneijder lasciò i Paesi Bassi e si avventurò nelle acque selvagge della Spagna. Ha cercato di sopravvivere tra gli squali.
“Mi sono sentito profondamente ferito: sono entrato nello stadio e ho dovuto affrontare il fatto che il mio armadietto era vuoto, tutte le mie cose erano a posto.“- Wesley Sneijder
Perché ha detto sì?
Perché proprio come in Formula 1 tutti vogliono essere campioni con la Ferrari, nel calcio tutti vogliono vincere con il Real Madrid. È così semplice.
E poi arrivò lui, piccolo di statura, con un piede sinistro che sembrava una bacchetta magica. Alla sua prima stagione ha subito dimostrato di sapere cosa voleva in campo. Nel girone finale, contro il Levante, è arrivata una punizione.
Curvo.
Mortale.
Uno che semplicemente non puoi salvare.
Puoi solo guardare.
Poi il mare è cambiato.
Arrivò una tempesta. E gli squali divoravano ogni pesce prima di lui.
Nel secondo anno i cambi di allenatore arrivarono Schuster, Pellegrini. Nessuno dei due vedeva veramente cosa c’era dentro di lui. Sneijder lotta, passa, tira, ma i riflettori sono sempre puntati altrove.
Ma non si è arreso. Sapeva che lo aspettava un grande colpo.
“Wesley, so che sei in una situazione difficile. Vieni all’Inter e insieme vinceremo tutto.“- José Mourinho
Nel 2009 accetta la chiamata di Mourinho e approda all’Inter.
Dopo un mare pieno di tappi, tentò la fortuna in acque dove forse di pesci non c’erano affatto.
È stato subito accolto. È diventato il cecchino. Il tiratore scelto. Quello che uccide con i calci di punizione, che manda la palla come se potesse vedere il futuro.
Nel 2010, dopo aver vinto il Scudetto e la Coppa Italia, arrivò il grande momento. Salì a bordo della nave e remò fuori.
Voleva uno sciopero.
E non uno sciopero qualunque.
“Ho messo il trofeo davanti al mio vecchio armadietto e ho detto solo questo: mantengo sempre le mie promesse.“- Wesley Sneijder
La finale di Champions League si è disputata sul campo del Santiago Bernabéu.
E in quella partita Sneijder non giocava contro il Bayern. Giocava contro tutto il calcio. Con la vittoria dell’Inter arriva uno storico triplete. Sneijder al centro.
Quell’anno, la successiva Coppa del Mondo si tenne in Sud Africa. La squadra olandese, guidata da Sneijder, ha marciato fino alla finale, dove solo la Spagna o più precisamente Iniesta l’ha fermata.
Ha segnato cinque gol nel torneo e tutti lo sapevano: portava sulle spalle un’intera nazione.
Ha catturato il pesce più grande.
Quello che tutti sognano.
Ma il mare non dimentica.
E gli squali si avvicinarono di nuovo.
“Ora lo so, non sono stato sconfitto. Gli squali mi hanno sconfitto. Solo gli squali mi hanno sconfitto.“- Ernest Hemingway
Poi è arrivato il 10 gennaio 2011. Zurigo. La FIFA Gala del Pallone d’Oro. Lì sedevano gli dei dell’epoca, le cui storie si adattavano meglio alla narrativa del mondo.
Ma Sneijder sapeva cosa aveva preso all’amo.
Eppure, proprio come il mare, anche il mondo del calcio è imprevedibile.
E sul palco ha chiamato Lionel Messi a ritirare il premio.
Il pubblico ha applaudito, ma lui lo ha sentito: il pesce gli è scivolato dalle mani. Gli squali l’hanno preso. I media, il marketing, il dominio del Barcellona.
Sneijder non ha ricevuto il Pallone d’Oro che il mondo e lui meritavano. Ma il mare conosce la verità. La storia del vecchio pescatore non riguarda il pesce, ma la lotta. Di stare in barca mentre le onde colpiscono il tuo corpo. Di non arrendersi, anche se il pesce grosso alla fine se ne va.
Sneijder non viveva sotto i riflettori. Viveva tra le onde. Nel silenzio. Nelle profondità del mare. E lì, dove nuotano i pesci grossi, lui è ancora lì. Imbattibile. Perché un uomo può essere distrutto.
Ma mai sconfitto.